Conocer y saber

Spanish thinks of knowing in two ways. The verb conocer indicates familiarity or recognition and is mostly used for people and places:

Conozco un lugar magnífico en el barrio chino.
No conocemos al presidente.   ← personal a
¿Conoces Acapulco?
I know a great place in China Town.
We don’t know the president.
Do you know Acapulco?

Saber means to be aware of facts or information, to know things by heart, and also to “know how to”:

Ellos no saben nadar. ¡No sé qué decir!
No conozco el museo, pero sé dónde está.
Conozco la canción, pero no sé la letra.
They can’t swim. I don’t know what to say!
I don’t know the museum, but I know where it is.
I know the song, but I don’t know the words (by heart).

 Two useful rules:
1. One cannot saber people.
2. The verb conocer cannot be immediately followed by que.
Conozco a esa mujer. Sé que vive en Nueva York.
I know that woman. I know she lives in New York.

Practice

Write the correct form of saber or conocer in the blanks.

1. Carmen ______ tocar el piano y ______ a muchos músicos.
2. Vamos a ______ Cancún algún día, ni tú ni yo ______ cuándo.
3. ¿Vosotros ______ bien al doctor Vélez?
4. Nadie ______ por qué somos así.
5. Yo sí ______ a varios senadores.
6. La enfermera ______ qué hacer en estos casos.
7. Yo no  ______  la respuesta. ¿La ______  tú?.
8. Los perros  ______  encontrar cualquier cosa por el olor.

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