Spanish thinks of knowing in two ways. The verb conocer indicates familiarity or recognition and is mostly used for people and places:
Conozco un lugar magnífico en el barrio chino. No conocemos al presidente. ← personal a ¿Conoces Acapulco? |
I know a great place in China Town. We don’t know the president. Do you know Acapulco? |
Saber means to be aware of facts or information, to know things by heart, and also to “know how to”:
Ellos no saben nadar. ¡No sé qué decir! No conozco el museo, pero sé dónde está. Conozco la canción, pero no sé la letra. |
They can’t swim. I don’t know what to say! I don’t know the museum, but I know where it is. I know the song, but I don’t know the words (by heart). |
Two useful rules:
1. One cannot saber people.
2. The verb conocer cannot be immediately followed by que.
Conozco a esa mujer. Sé que vive en Nueva York.
I know that woman. I know she lives in New York.
Practice
Write the correct form of saber or conocer in the blanks.
1. Carmen ______ tocar el piano y ______ a muchos músicos. |
2. Vamos a ______ Cancún algún día, ni tú ni yo ______ cuándo. |
3. ¿Vosotros ______ bien al doctor Vélez? |
4. Nadie ______ por qué somos así. |
5. Yo sí ______ a varios senadores. |
6. La enfermera ______ qué hacer en estos casos. |
7. Yo no ______ la respuesta. ¿La ______ tú?. |
8. Los perros ______ encontrar cualquier cosa por el olor. |
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