All Spanish verbs have a stem (la raíz) and an ending (-ar, -er, -ir): pensar, volver, pedir. There is a large group of verbs that change their stem in the present tense when the stem vowel is stressed. There are three types: those that change -e to -ie-, those that change -o- to -ue- and those that change -e- to -i-:
| to think: | to come back: | to ask (for): |
| pensar (ie) pienso piensas piensa pensamos pensáis piensan |
volver (ue) vuelvo vuelves vuelve volvemos volvéis vuelven |
pedir (i) pido pides pide pedimos pedís piden |
Common verbs following these patterns in the present tense:
e > ie: cerrar, comenzar, empezar, entender, pensar, perder, preferir, querer, sentir
e > i: elegir, (im)pedir, seguir, servir, (son)reír
o > ue: contar, dormir, encontrar, morir, mostrar, poder, resolver, volar, volver
Jugar has a different stem change, from u to ue in the same places:
juego, juegas, juega, jugamos, jugáis, juegan.
Note: All -ir stem-changing verbs change their stems in other tenses
Practice
Write the needed verb form in the blank.
| 1. Todos pensamos en ti. ¿Alguien ____ en mí? |
| 2. No jugamos con nadie. Tú tampoco ____ con nadie. |
| 3. Resuelven algunos dilemas. La señora Vélez y yo también ____ dilemas. |
| 4. No pedimos nada a nadie. Ella tampoco ____ nada a nadie. |
| 5. Las águilas vuelan muy alto. El avión también ____ altísimo. |
| 6. Nunca encontramos nada. Tú tampoco ____ nada nunca. |
| 7. Ni tú ni ella entienden. El doctor López tampoco ____ . |
| 8. Empezamos a cualquier hora. La profesora Vélez también ____ a cualquier hora. |
| 9. Nunca elijo los problemas. Ni ella ni yo ____ los problemas. |
| 10. Nunca seguimos las instrucciones. Él tampoco ____ nunca las instrucciones. |
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