A. NUNCA, NADA, NADIE
| nunca una vez a veces muchas veces siempre |
never once sometimes often always |
nada algo cualquier cosa todo |
nothing something anything everything |
nadie alguien cualquiera todo el mundo |
nobody somebody anybody everybody |
• Negative pronouns and adverbs may precede the verb; but if they follow, a negative particle (usually “no”) must precede:
| Nadie estudia geología. Nunca salimos. No quiero nada. Aquí no hay nadie. Nadie viene nunca. |
Nobody studies geology. We never go out. I want nothing. There is no one here. Nobody ever comes. |
• Negatives do not cancel each other in Spanish:
| Nunca mando nada a nadie. No tengo dinero ni trabajo. No queremos nada. |
I never send anything to anyone. I do not have money or a job. We want nothing (we don’t want anything). |
• Spanish does not usually express “any” or “a” in negative expressions such as:
I don’t have any idea(s) – no tengo idea(s) or
I don’t need a car – no necesito coche.
PRÁCTICA 17A. Responda negativamente las preguntas.
Ejemplo: ¿Acepta cualquier cosa? → No acepta nada .
B. NINGÚN, ALGÚN, CUALQUIER
| Ningún tema es bueno. No topic is good. |
Algunos temas son buenos. Some topics are good. |
Cualquier tema es bueno. Any topic is good |
Ninguno/a (none, no) shortens to ningún before a masculine, singular noun. When it follows the verb, a double negative is required:
| No hay ningún problema. ¿Tenéis amigos? No tenemos ninguno. Ninguna sociedad es perfecta. |
There is no problem. Do you have any friends?We have none. No society is perfect. |
Ninguno/a is never used with plural nouns (with some unimportant exceptions):
| No tienen ningún pariente = No tienen parientes. No hay ninguna dificultad = No hay dificultades. |
They have no relatives. There are no difficulties. |
Alguno/a (some, any) shortens to algún before a masculine, singular noun, and varies in gender and number according to the noun it refers to: alguno, alguna, algunos, algunas:
| ¿Hay algún museo en la ciudad? Necesito un taxi. ¿Ve Ud. alguno? Algunas sociedades son muy estrictas. |
Is there any museum in the city? I need a taxi. Do you see any? Some societies are very strict. |
Cualquiera (any at all) shortens to cualquier before any noun, and normally occurs in the singular:
| Llámenme si hay cualquier problema. Necesito un taxi. ¡Cualquiera! Cualquier sociedad tiene gobierno. |
Call me if there are any problems. I need a taxi. Any one at all! Any society has some government. |
C. (N)EITHER, (N)OR
| ni ni… ni… tampoco |
nor neither …nor neither, not …either |
o o… o… también |
or either …or also, too |
Ni (nor, not even) often translates into English “or” in negative sentences:
| A esta hora no hay taxis ni buses. No queremos estudiar ni dormir. Ni la mejor sociedad es perfecta. |
There are no taxis or buses at this time. We don’t want to study or sleep. Not even the best society is perfect. |
Ni siquiera is a stronger way to express “not even”:
| Nunca escribe, ni siquiera para Navidad. | He never writes, not even for Christmas. |
Ni… ni… is the Spanish equivalent for English “neither…nor…”. Note the verb in plural when there’s more than one subject, as well as the usual need of a negative word before the verb:
| No tengo ni frío ni calor. Ni Juan ni Pedro tienen hambre. |
I’m neither cold nor hot. Neither Juan nor Pedro is hungry. |
| In negative phrases, English “either…or…” translates into ni: | ||
| Está aquí sin familia ni amigos. | He’s here without either family or friends. | |
| When no negative particles are involved, “either…or” translates into o: | ||
| Podemos comer carne o pollo. | We can eat either meat or chicken. | |
| To emphasize choices, o…o… may be used: | ||
| Tienes que elegir: o trabajas o estudias. | You have to choose: either you work or you study. | |
Tampoco (neither, not…either) is used in any negative phrases as the opposite of también (also):
| Quiere café y yo también. No quiere café. Yo tampoco. No cantamos esta noche tampoco. El jefe tampoco sabe la respuesta. |
She wants some coffee and so do I. She doesn’t want any coffee. Neither do I. We are not singing tonight either. The boss does not know the answer either. |
Practice
Write the appropriate negative.
1. ¿Todo el mundo quiere algo? _____ quiere _____.
2. ¿A veces habla con alguien? _____ habla con _____.
3. ¿Tiene algo en la mano? _____ tiene _____ en la mano.
4. ¿Cualquiera tiene razón? _____ tiene razón.
5. ¿Tenemos que hacer algo? _____ tenemos que hacer _____.
6. ¿Alguien tiene algo aquí? _____ tiene _____.
7. ¿Siempre comes cualquier cosa? _____ como _____.
8. ¿Alguien tiene miedo? _____ tiene miedo.
Write the negative sentence.
1. El doctor y su esposa tienen hambre.
2. Siempre piden carne o pescado.
3. Hoy quieren sopa y ensalada también.
4. Tienen hambre y sueño también.
5. Van a almorzar y a hacer siesta.
6. Ella y yo estamos aquí también.
7. Tiene que comer y yo también.
8. Ella y yo pedimos postre siempre.
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